华夏

汉族先民的古称。与 “中华”、“中国”相通，兼有族名，国名，地名等多重含义。亦有区别文化高下之意。最早见于《左传》襄公二十六年：“楚失华夏”。周初，文献中较早出现的是“夏 ”，《说文》作“中国之人”，中国指黄河流域，即所谓中原。春秋以后，“诸夏”、“华”、“诸华”之称相继出现。“华”，《说文》作“荣”或“赤色”。又《孔传》释“冕服采章曰华，大国曰夏”， 《孔颖达疏》“中国有礼仪之大故称夏， 有服章之美谓之华”。“华”与“夏”歧称，曾认为与华山和夏水有关，近人则谓“华”、“夏”古音可以互假，恐为一音之转。古人常以“夏”同“蛮”或“裔”对称，以“华”同“夷”对称。《书·武成》曰“华夏蛮貊，罔不率俾”。当时区分华夏与蛮夷的标准为文化和族类，而尤以文化为要。