地转流dizhuanliu

由于海水密度的水平差异产生的水平压强梯度力与水平地转偏向力平衡时而引起的海流。为了说明地转流的形成，导入等压面和等势面两个概念。等压面是压力处处相等的一个假想面，海面可以近似地作为等压面。等势（位）面也是一个假想的面，海水沿这个面运动时，重力对它不作功，也就是这个面处处与重力垂直。在海洋里，压力是向下递增的，而压强梯度力作用于压力递减的方向，即垂直于等压面指向上方。如果等压面和等势面重合，则这两个力恰好取得平衡，海水处于静止平衡状态。在一般情况，由于海水温度和盐度分布的不均匀，因而海水密度分布也是不均匀的。海洋中的等压面一般倾斜于等势面，压强梯度力被分成垂直分量和水平分量。水质点所受压强梯度力的垂直分量与重力平衡。但是，指向压力减小方向（也就是从密度小的方向指向密度大的方向）的水平压强梯度力，没有别的力与它抗衡。在这个力的作用下，海水发生运动，但运动一开始，柯氏力（地转偏向力）将随着发生，在北半球使流向不断右偏，直至水平压强梯度力与柯氏力平衡，这时海流偏于压强梯度力右方90°，平行于等压面流动，称为地转流。一般大洋表层密度差异最大，随着深度增加，这种差异不断减小，在几千米深处，可以近似地认为没有倾斜。此外，风、大气压的变化和不均匀的增减水等，也能引起等压面的倾斜，导致海水运动，但其倾角不随深度而发生变化，这种海流亦称为倾斜流，是地转流的特殊情况。
在一般情况下，等压面与等密度面的倾斜方向相反，这样可得到海流与质量分布之间的一项重要关系：在北半球，如海洋中有海流存在，密度较低的海水位于海流流向的右面，而密度较高的海水则位于海流流向的左面；南半球情况相反。海水的密度大小与温度及盐度有关，因而可以从温度断面和盐度断面上定性判断出流向。在北半球，某一海水温度或盐度断面上，若等值线自左向右下倾，则流向背离读者；反之，若等值线自右向左下倾，则流向趋向读者。北大西洋的湾流、北太平洋的黑潮都属于地转流，在它们流向的左侧，水温较低，密度较大；右侧水温较高，密度较小。形成海水密度分布不均匀的主要原因，是长期作用在海面上的风。行星风系风力大小和方向随纬度的变化，导致海水的辐合和辐散，进而引起海水密度的重新分布，所以，风是产生地转流的最根本的动力。