大宛苜蓿入种关中

苜蓿，古大宛语buksuk的音译。西汉时传入关中的一种多年生豆科植物。用作牧草，亦可用作绿肥或蔬菜。因风行苜蓿丛中，常作萧萧之声，而阳光照射其花，又有美丽光彩，所以西汉长安人又称“怀风”、“光风”。古代所称苜蓿专指紫苜蓿，现也作苜蓿属紫苜蓿、南苜蓿等的统称。其起源于小亚细亚、外高加索、伊朗和土库曼高地，以营养价值大、生长稳定、产量高而著称。每亩产量5000公斤左右，被誉为“牧草之王”。汉武帝时张骞出使西域，从大宛国带回紫苜蓿种子。《史记·大宛列传》有：“（大宛）俗嗜酒，马嗜苜蓿，汉使取其实来，于是天子始种苜蓿”。《齐民要术》亦有：“张骞使外国十八年，得苜蓿归。”起初，苜蓿仅种植于长安的离宫别馆之旁，限于皇宫、官家和军队使用，为供应外国使、商乘马饲草，便发展到在京城附近及咸阳、栎阳、临潼等地集中种植，以后又推广到关中各地。如当时的长安远郊茂陵即种植，当地人称为“连枝草”。在今汉长安故城内随处可见，关中的兴平、茂陵一带尤多。