奥尔梅克玉雕人像

早在3000多年前，居住在墨西哥海湾及大西洋边的奥尔梅克先民就创造了美洲的远古文明。他们以农耕、狩猎、捕鱼为业，学会了烧砖、建造金字塔，还创造了象形文字、历法，建立了城邦国家。
这 一远古的奥秘是1938年美国考古学家斯特林揭开的。他在特雷斯-萨波特斯·拉本塔等地发现了大量石器、陶器、玉雕和石雕，经几年发掘、研究，他确认这些文物都是2000多年前奥尔梅克先民的创造，为奥尔梅克盛期(公元前8世纪至公元前6世纪)的遗物。

奥尔梅克玉雕人像

考古发掘表明，奥尔梅克文化以石雕艺术最为兴盛，不仅能雕凿2米高、重30多吨的巨型头像，而且还能琢制精良的玉石雕刻。其水平之高、数量之大是当时许多文明程度很高的国家难以与之匹敌的。
这组玉雕人物可见奥尔梅克玉石雕刻艺术之一斑。奥尔梅克玉石雕刻用料讲究，常以玉石、翡翠、蛇纹石为之，有蓝、绿、棕等色。雕像一般在10～30厘米，均为男性裸像，常见的有盘坐式、直立式两种，手或扶膝，或平伸，或交于胸前，动态单纯、明快。艺术家重视面部的刻画，头 一般略大，面颊丰满，扁鼻厚唇，嘴或张或合，形象朴实憨厚。有人认为这些玉石雕刻多为神像，是宗教祭祀的偶像。