宁戚饭牛

《吕氏春秋·举难》：“宁戚欲干齐桓公，穷困无以自进，于是为商旅，将任车，以至齐，暮宿于郭门之外。桓公郊迎客，夜开门，辟任车，爝火甚盛，从者甚众。宁戚饭牛居车下，望桓公而悲，击牛角疾歌。桓公闻之，抚其仆之手曰：‘异哉！之歌者非常人也。’命后车载之。”《艺文类聚》卷九四引汉·蔡邕《琴操》：“宁戚饭牛车下，叩角而商歌曰：‘南山矸，白石烂，生不逢尧与舜禅。短布单衣裁至骭，从昏饭牛薄夜半，长夜冥冥何时旦。’齐桓公闻之，举以为相。”后以此典指人穷困未显，怀才不遇而忧闷感慨。汉·邹阳《狱中上书自明》：“故百里奚乞食于路，穆公委之以政；宁戚饭牛车下，而桓公任之以国。”汉·王褒《圣主得贤臣颂》：“伊尹勤于鼎俎，太公困于鼓刀，百里自鬻，宁戚饭牛。”魏·曹植《七启》：“此宁子商歌之秋，而吕望所以投纶而逝也。”