七庙

指周代天子的宗庙制度。人类代代相传， 一代又一代死去的祖先很多， 要对所有死者一一立庙祭祀显然不可能， 于是对立庙数产生了限制性规定。周天子七庙，“三昭三穆，与大（太）庙而七”(《礼记·王制》)。其排列及庙主迁移法如下图所示：

上图七庙，太祖庙(即大祖庙、始祖庙)居中，以下按左昭右穆顺序排列。《周礼》郑玄注“父曰昭，子曰穆”，故昭穆之间为父子关系。如以在位之王为第八世，那末第二、四、六世为昭，第三、五、七世为穆，这样三昭三穆与太祖之庙共计七庙。二世至七世之庙对在世之王来说，称作亲庙。其中父庙称祢，父之父称祖，祖之父称曾，曾之父称高，高以上均称祧，二世、三世及太祖庙称作“三祧”。当在世之王驾崩时，第二世就迁入夹室，谓之“毁庙”(仅将神主迁移，建筑不毁)，第四世迁入第二世之庙，第六世迁入第四世之庙，驾崩之王则迁入第六世之庙。俟下次王崩，则迁穆庙，三世迁入夹室，五世迁三世庙，七世迁五世庙，驾崩王迁七世庙。如此按昭穆轮番，易一世一迁的做法，保证了对血缘最近的祖先的祭祀。太祖之庙不迁，因始祖为本族历史上功勋最大人物的缘故。夹室为合祀的地方，凡在世王六代以上至太祖之间的祖先的神主，均藏于此。在实际执行过程中，上述规定也可以略作变通。如周人以后稷始封，文、武受命而王，是以三庙不毁，与亲庙四而七。