巴纳德的早期系统观点

有毕生管理实践经验的巴纳德曾任美国贝尔电话公司新泽西州分公司总裁，他步法约尔后尘在研究与发展管理理论方面作出了重要贡献。他同法约尔不同之处是采用抽象的系统方面（而不是定义普遍的管理功能）。他在1938年出版的《管理者的功能》一书中提出了组织是一个合作系统。他写道： “一个合作系统是一个复杂的包括物质的、生命的、人员与社会因素在内的复杂系统，这些因素间具有特定的系统关系，互相协作实现共同的目标。”
他指出，一些组织系统之能存在，必须通过信息沟通使人们愿为实现组织的共同目标进行工作（服务）。他认为人们的工作（服务） 的愿望取决于一系列的组织因素与人事因素。工作动机出自劳动者本身，而潜在的动力与积极性的调动却来自组织方面。
共同目标的确立是十分必要的，如果没有超越个人目的的共同目标，一个抱着个人自私目标的群体是不可能很好协作的。
联系与信息沟通是构成组织的能量来源的动态因素，它在个人服务意愿与实现共同目标之间起着桥梁作用。
巴纳德的早期系统观点对现代管理理论和实践起了重要作用。他指引管理理论工作者从系统整体(不是片面地、割裂地)去研究组织，为管理研究提出了新途径。