三威

荀子提出的关于社会权威的命题。《荀子·强国》说：“威有三：有道德之威者，有暴察之威者，有狂妄之威者。此三威者，不可不熟察也。”道德权威是“礼乐则修，分义则明，举错则时，爱利则行”。社会平民对这种权威的反映是，“百姓贵之如帝，高之如天，亲之如父母，畏之如神明。”从而收到“赏不用而民劝，罚不用而威行”的社会效果。暴察权威是“礼乐则不修，分义则不明，举错则不时，爱利则不形，然则其禁暴也察，其诛不服也审，其刑罚重而信，其诛杀猛而凶，黭然而雷击之，如墙厌之。”施行这种权威的社会后果是，“百姓劫则畏，嬴则敖上，执拘则最（聚），得间则散，敌中则夺。”维持这种权威，只能是“非劫之以形势，非振之以诛杀，则无以有其下”。狂妄权威是，“无爱人之心，无利人之事，而日为乱人之道。”这种权威造成社会关系的紧张，“百姓灌敖，则从而执缚之，刑灼之，不和人心。”结果是“下比周贲溃以离上矣，倾覆灭亡，可立而待也”。荀子的结论是：“道德之威成乎安强，暴察之威成乎危弱，狂妄之威成乎灭亡。”