性善

中国古代重要的人性论观点。最早由孟子提出。他说：“人之性善也，犹水之就下也，人无有不善”(《孟子·告子上》)。性善具体分为四项，又称四善端。孟子说：“恻隐之心，仁之端也；羞恶之心，义之端也；辞让之心，礼之端也；是非之心，智之端也”(《孟子·公孙丑上》)。四善端经过修身过程，就会扩充发展为仁义礼智四种成熟的德性。这是一种天赋道德的先验唯心主义。西汉董仲舒认为圣人之性是不教而善的。东汉王充认为，人性中有善的因素，也有恶的因素，在修习过程中，一般人可以得到善性，也可能得到恶性。他说：“人之性善可变为恶，恶可变为善”(《论衡·率性》)。唐韩愈将人性分为三个层次，认为只有最高层次的圣人之性才是性善的，一般人作为中人，“可导而上下也”(《原性》)。明清之际顾炎武提出“性近于善”的思想，他认为，“相近近于善，相远远于善也”(《日知录·性相近也》)。近人谭嗣同以“以太”释性善，他认为，“以太有相成相爱之能力，故曰性善也”(《仁学》)。