性善论

孟子关于人性的观点。其性善论有二层函义。其一，人性之中固有善端。《孟子·公孙丑上》：“恻隐之心，仁之端也；羞恶之心、义之端也；辞让之心，礼之端也；是非之心，智之端也。人之有是四端也，犹其有四体也。”这四种善端，也就是固有的善性。孟子又说：“乃若其情，则可以为善矣，乃所谓善也。若夫为不善，非才之罪也。”(《孟子·告子上》)人本具有可以为善的质才，“恻隐之心，仁也；羞恶之心，义也；恭敬之心，礼也；是非之心，智也。仁义礼智，非由外铄我也，我固有之也。”（同上）其二，人性自然趋向于善。孟子说：“人性之善也，犹水之就下也。人无有不善，水无有不下。”（同上）水之就下，为自然趋势；人之就善，亦自然之势。孟子持性善论曾与告子进行了激烈的争辩。参见“性无善恶论”。