技术进步与经济增长

经济增长可以由资本、劳动力、自然资源等生产要素投入的增加而实现，也可以由这些投入要素产出效率的提高来实现。前者是外延的扩大再生产，后者是内涵的扩大再生产。资源总是稀缺的，因此依靠技术进步，提高生产要素的产出效率，是实现经济持续增长的主要途径。
各种生产要素在生产过程中要按一定比例以某种具体形式结合在一起。技术进步能够降低其中某种要素的使用比例，从而节约资源。例如，应用机器设备可以大量节约劳动，使用某些技术可以节省能源消耗等。技术进步还可以改变资源结合的方式，提高生产效率。例如，自动化生产线改变了生产组织和管理方法，提高了劳动的专业化程度，促进了产出增长。
20世纪50年代以来，一些经济学家利用世界各国的统计资料，从数量上测算了技术进步对经济增长的贡献。丹尼森研究了1929—1969年美国国民收入的增长情况。这40年间美国国民收入的年均增长率为3.41%，其中来自生产要素投入的部分为1.82%，余下的部分则来自全要素生产率的提高，包括规模经济(0.36%)、知识进展(0.93%)和资源配置的改进 (0.30%)。进一步的分析表明，1929—1948年国民收入年均增长率为2.75%,1948—1969年国民收入年均增长率为4.02%，后一个时期经济增长快于前一个时期，而且全要素生产率对经济增长的贡献由45.5%提高到47.5%。在全要素生产率中，知识进展的贡献最大，占全要素生产率对国民收入贡献的62.6%。可见，知识进展对经济增长的贡献十分显著，而且其作用呈现出上升趋势。
库兹涅茨分析了7个较发达国家从19世纪下半叶到20世纪上半叶100多年的统计资料，得出的结论是：要素总投入在国民收入增长中的贡献率下降，而要素生产率在国民收入增长中的贡献明显上升。根据库兹涅茨的计算，发达国家人均收入的增加有50%～70%应归因于由技术进步带来的要素生产率的提高。
关于技术进步在经济增长中的关键性作用，目前一般没有异议。发展中国家要改变落后地位，更需要依靠技术进步来促进经济增长。但发展中国家受原有经济发展水平和技术水平的限制，技术进步在经济增长中实际所起的作用比起发达国家来还有很大差距。表2中列出了一些增长较快的发展中国家和地区，它们的经济增长约有1/3来自全要素生产率的提高。目前，我国技术进步对经济增长的贡献率仅为30%左右，不仅远低于发达国家的水平，而且比许多发展中国家还要低。

表2 部分发展中国家和地区经济增长的来源(%)