三车

原系佛教名词，谓羊车、鹿车、牛车，分别喻声闻乘、缘觉乘、大乘。后为道家内丹学所借用，义有多种，主要有三：❶指羊车、鹿车、牛车。内丹学中把运载水火之工具，叫河车。河车搬运水火，由尾闾至泥丸，一撞三关，缓急各有不同。由尾闾关至夹脊关，细步慎行，如羊驾车之轻柔；由夹脊关至玉枕关，巨步急奔，如鹿驾车之迅捷；由玉枕关至泥丸，因玉枕关极细极微，必需用大力猛冲，如牛驾车之奋猛。这种比喻，必须有药时才用。《金丹大成集》：“身中一窍名玄牝，的在三关要路头。若也知时能运用，木金交并自沉浮。”《三极五命筌蹄》之说稍异，谓羊车载火为小乘，鹿车载水为中乘，牛车载气为大乘。
❷指小河车、大河车、紫河车。比喻内丹修炼的三个层次。《钟吕传道集·论河车》：“五行循环，周而复始，默契颠倒之术，以龙虎相交而变黄芽者，小河车也。肘后飞金晶，还晶入泥丸，抽铅添汞而成大药者，大河车也。以龙虎交而变黄芽，铅汞交而成大药，真气生而五气朝中元，阳神就而三神超内院。紫金丹成，常如元鹤对飞，白玉汞就，正似火龙涌起，而金光万道罩俗骨；以光辉琪树一株，现鲜葩而灿烂。或出或入，出入自如； 或去或来，去来无碍。搬神入体，且混时流；化圣离俗，以为羽客，乃曰紫河车也。”同书又进一步论述三者的递进关系说：“修真之士，既闻大道，得遇明师，晓达天地升降之理，日月往来之数，始也匹配阴阳，次则聚散水火，然后采药进火，添汞抽铅，则小河车固当行矣。及夫肘后金精入顶，黄庭大药渐成，一撞三关，直超内院，后起前收，上补下炼，则大河车固当行矣。及夫金液玉液还丹而后炼形，炼形而后炼气，炼气而后炼神，炼神合道，方曰道成，以出凡类入仙品，当时乃曰紫河车也。”《三车秘旨》所述稍异： “三车者，三件河车也。第一件运气，即小周天子午运火也；第二件运精，即玉液河车，运水温养也；第三件精气兼运，即大周天运先天金汞，七返还丹，九还大丹也。此三车者，皆以真神、真意斡乎其中。人能知三车秘谛，则精、气、神三品圆全，天、地、人三仙成就。”
❸指使者车、雷车、破车，比喻内炼修炼中的不同验证。《钟吕传道集·论河车》：“凡聚火而心行意使，以攻疾病，而曰使者车。凡既济自上而下，阴阳正合，水火共处，静中闻雷霆之声，而曰雷车。若以心为境役性，以情牵感物，而散于真阳之气，自内而外，不知休息，久而气弱体虚，以成衰老，或而八邪五疫，返以般入，真气元阳难以抵当，既老且病而死者，曰破车。”