放射说

这是柏罗丁对美的本质的一种解释。柏罗丁把柏拉图的理念论具体化，他说“理念”有三部分：“太一”、“心智”、“灵魂”。“太一”是最高的理念，是神，是宇宙万物之源。它是最完美的原始力量，由太一最先“流溢”出“心智”，再由心智喷射出“灵魂”，最后灵魂产生出自身的形象即物质世界。这个过程就好象太阳放射出光辉那样，愈远得到的光辉愈弱。物质世界离“太一”最远，承爱神的光辉最弱。神本是无物质的，但在放射过程中，每一步都比前一步降低本质或退化，一直到物质（肉体），它是杂多体，是罪孽的根源。因此，物体的美，不在物质本身，而在物体分享神所“放射”的理式或理性。由于分享有多有少（越远越少），所以美有等级之分。感官接触的物体离太一最远，分享的理式最少，所以它的美是最低级的。而学术、品德都是从感觉上升到较高的领域，级别也就提高了。神所放射的各级存在(理智，世界心灵，个别心灵)都有回家即回归神的倾向。只有物质不能回归。个别灵魂由于物质（肉体）的障碍，脱离了家，但又思念家。要克服物质障碍，就要努力解脱肉体的束缚，苦行默想，清静修持，达到“迷狂”的状态，这时灵魂凭借原来神所放射给他的智力达到“灵见”，见到绝对的善和美，这就仿佛是回到了家。就因为这个缘故，人才有美的爱好。
柏罗丁的放射说，大大发挥了柏拉图的唯心主义，并把它进一步引向宗教神秘主义，为中世纪神学美学铺平了道路。