教廷使节

罗马教皇或罗马教廷派驻国外代表的统称。由罗马教皇派出的教廷枢机主教或受教皇宠信的人担任的教皇特使为最高，其次为教廷大使，第三级为教廷公使，第四级为宗座代表。按天主教法典规定，教廷使节在天主教国家中享有特殊礼遇。1815年3月19日维也纳会议通过的《关于外交代表等级的章程》规定，教皇特使、教廷大使与大使同为一级，在天主教国家中，他们的位次优先，不以他们到任日期产生变更。