文化退化

指一处文化的退步现象。它和文化进步的过程怡好相反。美国人类学家威尼克认为，退化是文化从一种较为先进和分化的水准上退至一种较不先进和不分化的水准的现象。在两种文化广泛而持续地接触中，其一种比较先进的某些构成元素，诸如艺术、技术、观念以至文化的创造性等，不仅没有被采借和保持，反而有所丧失，或功能萎缩，导致自身水准的降低。它是同文化进步截然相反的一种文化变迁现象。文化退化一词在某些著作中常与意义相近的“文化萎缩”或“文化没落”混用。