族诛

中国古代视宗族为一体。族人犯法，宗族负有管束不严的责任，对于重罪，特别是重大政治犯罪实行株连惩处。它一方面是想起到威吓震慑的作用，杀鸡给猴看，使他人不敢仿效。一方面是要斩草除根，防止留下隐患。商代已有连同妻子儿女一并处死的作法。自汉以后，历代都设有族刑，有“三族之诛”、“五族之诛”、“七族之诛”、“九族之诛”。北魏时称“房门之诛。”即“五族降止同祖，三族止一门。门诛止一身。”(《魏收·高祖纪》)族诛范围渐趋缩小。唐宋法典中没有族刑的提法，只有“缘坐”一词，其意为受诛连的人，不一定杀掉，可处以其它刑罚。但特殊情况下，仍诛杀几族。明初方孝孺案，他的宗族、母族、妻族以及朋友、门生一律被处死，一共诛连杀了八百七十三人，史称“十族之诛”。