明英宗1427—1464

即朱祁镇，宣宗长子，母贵妃孙氏。宣德二年生，四个月后即被立为皇太子。母被册封为皇后。宣德十年 (1435) 正月宣宗卒，祁镇即位，时年九岁。改元正统，是为英宗。正统初年，朝政决于祖母太皇太后张氏，任用三杨(杨士奇、 杨荣、 杨溥)、 胡𣸨等辅政， 上承仁、宜之业，故海内尚称富庶，朝野清晏，纲纪未驰。正统七年，太皇太后故去，三杨老迈，于是宠信宦官王振，政权逐渐被王振所把持。王振勾结内外官僚，不恤民生，擅威作福，政治渐趋腐败，土地兼并日益严重，正统十二、十三年先后爆发了叶宗留、邓茂七等起义。正统十四年 (1449) 七月瓦刺大举南侵，英宗被王振挟持亲征，结果五十万大军兵败于土木堡 （今河北怀来县东南）。英宗被俘，文武扈从者多死，王振也为乱兵所杀，史称 “土木之变” 不久，郕王朱祁钰即位，遥尊英宗为太上皇。景泰元年 (1450) 八月英宗回京入居南宫。景泰八年，英宗在宦官曹吉祥、官僚石亨、徐有贞等人的拥立下夺宫门登奉天殿复位，史称 “夺门之变”。改年号为天顺，废除景泰帝号，仍封郕王，复立朱见深为太子。杀抗击瓦刺有功的于谦与大学士王文等人，升曹吉祥为司礼太监，封石亨为忠国公。二人朋比为奸，擅政纳贿，一掌外朝，一掌内朝，把持朝政，被英宗一一铲除。八年病死，遗诏停止妃嫔殉葬，废除了古代人殉制度。谥号至德广孝睿皇帝，庙号英宗。葬袷陵。英宗两度在位，共二十二年。有后妃九人，子九人。