朝会

古代君主与群臣在宫廷正式相见的形式。据文献记载，朝会形式有一个历史发展过程，其渊源可上溯到西周王朝。《通典》卷七十五记载，周代天子的宫廷有五门，由外而内依次为皋门、库门、雉门、应门、路门。以此五门为限，可分为三朝，即路门以内为 “内朝”，路门以外为 “外朝”，也有把内朝称为 “燕朝”，把外朝称为 “治朝” 的说法。皋门和库门之间还有一朝，也称为 “内朝”，即所谓“周天子诸侯皆有三朝，外朝一，内朝二”。据今人研究，治朝是每日早晨周天子与群臣例行朝会之所，朝罢，朝臣各到官府治事，周天子则退入燕朝。燕朝是周天子处理日常政务之所，重要军国大事都由周天子和执掌枢要的亲信大臣在此会商。正如《礼记·玉藻》所说： “朝，辨色始入。君日出而视之，退适路寝听政。” 至于周天子会见诸侯在哪一朝？无明确记载。但周天子确实是通过朝会来行施王权权力的，按 《初学记》卷十四的说法： “诸侯朝于天子曰述职，一不朝则贬其爵，二不朝则削其地，三不朝则六师移之。” 至秦始皇统一天下，建立起封建君主集权政治，与此相适应，君臣相见的形式也发生变化，司马迁写道： “至秦有天下，悉内六国礼仪，采择其善，虽不合圣制，其尊君抑臣，朝廷济济，依古以来”。虽然秦宫朝仪没有流传下来，其精神实质却很明显，即 “尊君抑臣”。后来西汉叔孙通制朝仪，也是 “颇采古礼与秦仪杂就之”。两汉以降，宫廷朝会经过历代王朝的损益增补，一直到清宫朝会，不仅成为表现皇权至高无上的形式，同时又是最为隆重的庆典。