本原benyuan, arche

指世界的来源和存在的根据。原意是开始，又译为始基。古希腊米利都学派哲学家首先提出和探讨了世界的本原这个重要的哲学问题，开创了哲学本体论的研究。按照亚里士多德的理解，所谓本原就是这样一种东西，一切存在物都由它构成，由它产生，最后又复归为它。希腊哲学家围绕这一中心问题提出了各种不同的看法：一部分哲学家认为万物必有其物质性的本原，如水、气、火和原子；另一部分哲学家则相信世界的真正本原是某种抽象的原则或精神性的实体，如毕达哥拉斯学派认为是“数”，爱利亚学派认为是“存在”，柏拉图认为是“理念”。本原一词一直为西方哲学家所沿用，与哲学基本问题相联系。唯心主义认为世界的本原是精神，唯物主义认为世界的本原是物质；主张世界只有一种本原的称为一元论，主张世界有两种本原的称为二元论，主张世界有多种本原的称为多元论。