朱元璋灭元建明

元朝末年，江淮一带人民纷纷起义。至正十二年 (1352)，朱元璋在濠州 （今安徽凤阳）参加郭子兴的红巾军。后谋独立发展，析兵自立。至正十五年六月，朱元璋自长江北岸之和州 （今安徽和县） 举军渡江，克太平，俘万户纳哈出。在此设置太平兴国翼元帅府，朱元璋任元帅，其江南政权初步建立。至正十五年，朱元璋派兵两攻集庆 （今江苏南京） 不下，次年三月，再攻，克之。在此置天兴建康翼统军大元帅府。旋置江南行中书省，朱元璋兼总省事。至正十七年，进攻红巾军张士诚部，下江阴、常熟等地。然后把矛头转向浙东元朝统治区。在攻克徽州、池州、建德等地后，至正十八年三月，朱元璋亲率10万大军攻下婺州 （今浙江金华），置浙东行省。至正二十三年，自称汉帝的陈友谅来攻，朱元璋率军与之大战鄱阳湖，陈友谅中矢而死，所部几乎全军覆没。次年，武昌亦为朱元璋所有，置湖广行中书省。至正二十五年至二十七年，朱元璋对已经投降元朝的张士诚用兵，俘张士诚。至正二十七年，又败浙东方国珍。随后攻克闽广。攻克南平闽广之后，朱元璋又派徐达、常遇春率师25万，北伐中原。朱元璋提出，稳扎稳打、逐步推进的战略，并严肃军纪，发布了旨在安定民心和瓦解元军的檄文。从至正二十七年十月出师，到第二年四月，攻克山东、河南，驻兵潼关以扼三秦门户，阻断了关陇地区的元将李思齐、张思道等与元朝的联系。此时，元朝统治阶级内部自相残杀，给朱元璋军北伐造成有利时机。闰七月，北伐军攻克通州，元顺帝弃大都 （今北京） 北逃，而留淮王贴木儿不花监国，丞相庆童留守。徐达攻克大都，斩贴木儿不花和庆童等。从此，正式结束了元朝的统治。朱元璋在派兵南平闽广和北伐中原期间，于1368年正月，正式建立了明朝，年号洪武，建都于应天 （今江苏南京）。