李承晚

李承晚 (1875—1965)，号云南，乳名承龙，出生在朝鲜黄家道平山郡陵内洞一个没落的贵族家庭，从13岁起，李就开始参加科举考试，但未能考上。1894年他进入汉城卫理公会办的 “培材学堂”学习英语，一年后他当上该校的英文教师，开始接触西方资产阶级文化，这段时期他结识了一些美国人，对他以后的政治生涯有很大影响。1896年曾参与所谓“朝鲜早期开化运动” 的徐载弼回到朝鲜，就任枢密院顾问，兼任培材学堂西洋史教师，创办 《独立新闻》，组建了 “独立协会”，李承晚迅速成长起来，成为该协会的骨干力量。他积极肯干，努力向人们宣传西方资产阶级思想和学说。朝廷十分害怕这股力量，设法追捕独立协会成员。23岁时，李承晚被捕入狱，判刑7年。后因越狱未果，罪加一等，改判无期徒刑，但在狱中的他仍坚持写作，完成 《独立精神》 一书，并于1906年在美国出版，以后又多次再版发行，被李承晚的追随者奉为 “民族的圣经”。1904年，日俄战争爆发，日本又加紧推行吞并朝鲜的计划。同年9月李承晚经特赦被释放。此后他侨居于美国。从1905年开始，李承晚花了5年的时间先后求学于华盛顿大学、哈佛大学、普林斯顿大学，并以 《在美影响下的永久中立论》 一文获得普林斯顿大学哲学博士学位。这篇论文迎合了美国对朝鲜政策的需要。李承晚广泛结交美国各方人士，同当时的普林斯顿大学校长威尔逊（后成为美国总统） 交往甚密。38岁时应侨民领袖朴容万之邀，去夏威夷为朝鲜侨民办学。
1920年12月，李承晚来到上海主持国务会议，当时国务院总理李东辉等人主张组织义兵，潜入国内举行暴动，争取得到苏联的支持，李承晚则表示反对，他坚持依靠美国等一些强大国家的帮助来 “获得民族独立”。1925年3月，临时政府议政院终于弹劾李承晚。李承晚65岁时，写了一本 《日本内幕记》，指出日本有可能在太平洋对美国发动攻势，想引起美国的高度重视，美国未予重祝，结果第二年遭到日本人的重创——日本人偷袭珍珠港成功。1946年，71岁的李承晚出任美军政厅 “民主议院” 议长。两年后，即1948年，他感到政治上没有人能与之相抗衡，遂进行了全国选举，当上了大韩民国第一任总统。
李承晚当上韩国总统之后，与美国签订了 《军事协定》、《财产与财政协定》、《经济授助协定》、《互相防卫条约》 等多种协定。1951年他重新组织了 “自由党”，接着提出了 “修改宪法草案”，由国会选举总统制改为国民直接选举制。1952年8月，李承晚连任韩国总统。两年后，他废除了连任总统的限制，并于1956年连任第三届总统。1960年4月27日，85岁高龄的李承晚结束了执政12年之久的总统生涯。1965年7月19日病故于夏威夷。