椎牛

湘西苗族重要俗信祭典之一。苗语方言称 “弄业”。又叫 “吃牯脏”。最早是祭祀盘瓠、辛女，后演变成以祭祀盘瓠辛女为中心的综合性宗教祭祀活动，一般因病重或中年无子等，许下椎牛大愿。如病愈转危为安或求子得子等，即举行椎牛大典。先购有四旋及耳、目、口鼻、角、蹄等端正完备的水牛一头，待秋收完毕，即择定吉日椎牛祭鬼。祭期前半个月，请族中兄弟分头至亲戚处报信，最紧要的亲戚为主人的母舅和妻舅，谓之“抬腿” 亲戚。届时，“抬腿” 亲戚约族中兄弟同去，少则十余人，多则六七十人，并请吹鼓手吹唢呐、打锣、敲鼓，列队而行，至主家参加椎牛。主家除备水牛1头外，还须购黄牛1头、猪2只，以及香纸、鞭炮、甜酒、酸鱼之类。亲戚族人则须送礼。祭期古为5日，至民国年间改为3日。第一日为 “上客”。该日一早，抬腿亲戚便整队而来，接近主人家时，放鞭炮作乐，主人出外迎接。至傍晚，所请客人基本到齐，吃过晚饭后，男女客人开始唱歌和击鼓跳舞。同时巫师举行法事，念咒、打卦、献酒，反复几次，直至深夜方才结束。次日为 “椎牛”。一早，巫师即吩咐帮忙人至村寨外择一场地 （一般为田坪），竖立一根五花柱，将水牛套扣在柱上。然后主人换上节日盛装，用酒肉祭鬼，烧香纸，向牛行三跪九叩礼。同时巫师念咒，叙说椎牛祭鬼的根源。巫师念咒完毕，舅父手执梭镖作追牛欲刺状。然后授梭镖于青年子弟，进行刺牛。同时锣鼓喧天。牛绕花柱旋转挣扎，青年们在后追逐刺杀，直至牛死倒地。牛倒地时，则视牛的倒向以定吉凶： 头向主人家宅主吉，向外则主凶。牛既刺死，则分割牛肉。牛头及心、肺、肝等内脏均归主人，用以祭鬼； 牛之头腿属母舅，二腿属妻舅，三、四腿赠送给其他至亲； 牛胸部归巫师所有。第三日为“收牛柱”、“敬牛头”，欢送舅辈亲朋。是日清晨，众亲族聚集，巫师行法事，舅辈与主家相互祝愿，遂将牛角砍下，捆在堂屋中柱上端，以示纪念。接着将花柱取回，置于家中，以备日后再用。最后吃散客饭，酬谢巫师。