汉桓帝132—167

即刘志，章帝曾孙，蠡吾侯刘翼之子，母匽氏。翼死，刘志袭爵为侯。本初元年(146) 质帝死，梁太后与兄大将军冀定策禁中，迎立志即皇帝位，时年十五岁。梁太后仍临朝称制，大将军梁冀秉政。建和元年 (147) 梁氏之妹亦立为皇后。于是梁冀专断朝政，不把桓帝放在眼里。而且梁冀穷奢极侈，残忍贪暴，引起内外公愤。梁太后和皇后死后，延熹二年(159) 桓帝与中学侍单超、具瑗、唐衡、左悺、徐璜等五人合谋，一举消灭了梁氏势力。单超等五人以功同日封侯，朝政又被他们垄断。宦官专政使政治更加黑暗，一些正直的官僚士人和太学生，采取各种形式，对宦官集团展开斗争。延熹九年 (166)宦官使人诬告司隶校尉李膺与太学诸生共为部党，诽谤朝政，桓帝遂诏令全国，逮捕 “党人”，收执李膺等二百余人。次年，赦 “党人” 归田里，禁锢终身，不得作官，这就是 “党锢之祸”。当时已充当傀儡的桓帝却仍然大肆聚敛挥霍，他公然卖官鬻爵，大造宫室，广选宫女五六千人，整日沉溺于酒色歌舞之中，还在宫中建坛设祠，祭奉浮图 （佛） 和老子，荒淫腐朽之极。