汉魏时期

早在东汉三国时期，佛教就开始传入安徽。东汉永平七年(公元64年)汉明帝遣使往西域求法，永平十年(公元67年)西域僧人随使到洛阳，建白马寺，从此佛教在中国内地传播。东汉后期，淮河以北地区已有了佛教的流传。三国时期，佛教在安徽境内的影响日益增多，开始有了建立佛寺的记载。据清道光十年(1830)刊刻的《安徽通志》卷四十一记载，有马鞍山采石矶的广济寺、当涂城内的古化城寺、全椒县西的石溪寺，均为三国吴赤乌年间(238—248)所建，是见于记载的安徽最早兴建的佛寺。
两晋南北朝时期，佛教在淮河流域和长江两岸有了进一步传播，建立寺庙的记载明显增多，较著名的有寿县东山石涧寺、潜山县三祖寺等。由于北方动荡不安，兵祸频仍，名僧四散，多趋南朝，因而推动了安徽境内佛教的传播。随着佛教的传播，佛教艺术也得到了发展。谯郡（今亳州）人戴逵，博才多艺工书画，更因擅长塑造和雕刻佛像而在美术史上占有重要地位；其子戴颙继承了戴逵的塑、雕技艺，在雕塑佛像上也达到很高成就，因而有“二戴佛像，历代独步”之称。