江神

民间所敬之神。“四渎”之一。江即长江，古又称洋（即扬）子江，为中国第一大河。但由于中国古代以黄河流域为经济、文化中心，所以江神地位反逊于河神。长江奔泻千里，流经地域极为广泛，起初并无统一之神，只是在不同地区出现一些地方性的江神。如蜀地以奇相为江神，楚地以湘江二夫人，即湘君、湘夫人为江神，吴越之地有以伍子胥为江神者。这些江神显然都不是原始形态的自然神，而是人神化以后的产物。汉代建立五岳四渎制度以后，出现了象征性的统一神，唐玄宗天宝六载 (747年) 封其为“广源公”，宋仁宗康定元年(1040年)封为“广源王”，元世祖至元二十八年(1291年) 加封为 “广源顺济王”，明太祖洪武三年(1370年) 去前代封号，称 “南渎大江之神”。尽管统一的江神进入了国家的祀典，但民间仍保留了对传统的地方性江神的信仰。同时创造出了长江三水府或水府三官之说，即将长江分为上中下三段，各有江神主之，以致江渎之神与三水府神并存。参见“四渎”、“奇湘”、“湘君”、“长江三水府”诸条。