沙州故城遗址

沙州城即敦煌故城，系古丝绸之路上的名城重镇，咽喉要道。从内地到西域各国，至此分南北两路，南路出阳关，北路出玉门关。故城遗址位于今敦煌城西半公里的党河西岸。呈长方形，东西宽718米，南北长1132米，残高16米。西北角尚有城墩。城南有高九级的白马塔，传说是为纪念高僧鸠摩罗什死去的白马而修建的。“敦煌旧塞委荒烟，今日阳关古酒泉”(清林则徐《出嘉峪关感赋》)，透过旷寂，古沙州依稀如在眼前。汉元鼎六年(前111)，由酒泉郡分置敦煌郡，郡治敦煌县即此。李暠于西凉庚子元年(400)在此建都。唐武德二年(619)，在此置沙州，因城南10里有鸣沙山得名。《敦煌杂钞》云：“沙州之西本有故城”，“清雍正三年故城东另筑卫城”，卫城即今敦煌市区。