湖南的桥建筑

湖南三面山地围绕，中部岗丘起伏，溪流河涧遍布，垒石架桥为交通之必要。湖南最早的桥梁建造无考。据地方志记载，宋代重修华容德政桥时，掘地得断碑云： “汉太保胡公重修”，可为较早的例证。《大清一统志》载，邵阳青龙桥“跨邵水百丈，民居夹涧肩摩踵接，邵邑要津也。唐乾宁五年 (898) 建，宋重修，均铁柱铁犀。后没于水，明重建。” 临武广福桥“宋宝祐间邑人陈子舒建……两岸石壁高十余丈，横一桥于上，止一拱，坚致如天成。”建桥之盛况、技术之高超，可见一斑。因湘地多雨，古代桥梁上多建亭廊，既用于往来行人歇息以避风雨，又利于保护木构，是各地较为普遍的做法，今湘中、湘南、湘西等地的这类廊桥存世甚多，体现出地方特色。如新化县的龙潭桥、东安县的广利桥、溆浦县的万寿桥等。明清时期边远山区桥梁有较大发展。据清光绪《靖州直隶州志》载，靖州有桥65座，会同有60座。同治《江华县志》载有桥56座，其中有年代记载的明1座，清23座，大多建于乾嘉年间。修桥铺路，捐资出力，各尽所能，形成传统公德，各地蔚然成风。湖南现存古桥一般为石构拱桥和梁桥。山区则多石墩木构梁桥。木梁结构除简支梁外，有采用悬臂挑梁的，如通道侗族自治县的回龙桥。有采用挑梁与斜支撑结合的，如醴陵市的渌江桥。廊桥最富特色的莫过于侗族地区的风雨桥，是侗族建筑艺术的重要代表，也是湖南传统桥梁建筑中的一种突出表现。