灶神

汉族、土家族、侗族等民间俗信崇拜之神灵，流行于全省各地区。又称“灶君司命”、“灶王爷”、“护宅天尊”等。其由来众说纷纭，难以考信，大致与古人用火进而发展到使用炉灶有关。远在周代，即被列为居家“五祀”之一。春秋时期，有“与其媚于奥，宁媚于灶” (《论语·八佾》) 的说法，自天子以至百姓莫不祀之。至汉魏，已完成了从自然神向人格神的转变，成为民间普遍俗信之家宅神祇。“灶君诞” 为诸多民族普遍重视的传统节日，最能展现传统祭祀文化之特征。各地均有此祭祀习俗，因地域之差异而日期稍异，但均在每年农历腊月之某日，即所谓“糖瓜祭灶，新年来到”。灶神为华夏神谱中的监察神，俗传其受命于玉皇大帝，职司各家之祸福，监察行为之善恶，年底便上天汇报。这就是《抱朴子内篇·微旨》所谓“月晦之夜，灶神亦上天白人罪状，大者夺纪，纪者三百日也； 小者夺筭，筭者三日也”。故到祭祀之期，家家必须将灶屋打扫干净，多备祭品对其进行祭祀，鸣放鞭炮送其上天，并以糍粑、蜜糖等甘甜黏性之物涂糊于其嘴上，进行贿赂，使他汇报时不能开口讲坏话，而只能甜嘴蜜舌地讲好话。送灶神上天有在腊月二十三，亦有于腊月二十四过小年时。到了腊月三十夜，为灶神从天上返回人间之期，家家又须打扫灶屋，鸣放鞭炮，迎接灶神。