物竞天择

中国近代严复在以《天演论》之名翻译赫胥黎《进化论与伦理学》一书时的用语。意指生存竞争、自然选择。谓“物竞者，物争自存也；天择者，存其宜种也”(《原强》)，并认为“物竞天择之用，未尝一息亡于人间”。“物竞天择”也是严复伦理思想的理论基础。据此他指出一国一人要在生存竞争中取胜，就必须有“血气体力之强”、 “聪明智虑之强”和“德行仁义之强”，就要鼓民力、开民智、新民德，要求人人有平等自由权利。在人生态度上，主张“与时偕行”、“奋发图强”、“磨厉玉成”、“有以自主”。此文观点在当时对于推动变法图强虽有重大进步作用，但因不懂人的社会性而陷入斯宾塞的社会达尔文主义，也产生了很大消极影响。