1.改革开放前的村级机构

(1)新中国成立初期。1949年春，江苏苏北区全境解放后，废除保甲制，实行村组制。至1950年4月，苏北已普遍建立乡、村（行政村）民主政权。苏北农村的村组，对于巩固壮大革命力量，保卫革命胜利成果，发展农村经济起到了巨大的作用。1949年初，苏南区乡政权以下仍为保甲组织，根据中央指示，对保甲人员采取利用政策。1949年9月，苏南行署召开第一次民政会议。会后，开始废除保甲，建立3 000～5 000人口左右的小乡。保留保甲的地方由群众选举产生新的保甲长，替代旧保甲长职务。1949年底，苏南区通过召开农民代表会议，或上级委派干部，改造基层政权，乡以下不设村，以40户为单位设立农民小组，乡政府工作直接深入到群众之中。1950年1月，建立新的政权组织，乡以下组织有的叫行政村或联村，也有的叫行政大组。1950年，中央人民政府政务院颁布《乡（行政村）人民政府组织通则》，江苏各地普遍建立乡（行政村）政权。这时的村，实际上已为农村的一级政权组织。村以下叫行政组，村组干部大多由农民群众选举产生。在当时的形势下，村作为一级政权组织，巩固了革命政权，稳定了农村社会秩序，促进了生产的发展。
(2)农业合作化时期。这一时期的乡政府之下的组织仍为村组制。在农业生产管理上，由行政组范围内的几个互助组，联合起来成立初级农业生产合作社，以后又在行政村的范围内，几个初级社联合起来成立高级农业生产合作社，组织农民从事生产活动。村和高级社是不同的机构，但工作上密切配合。
(3)大跃进和人民公社化时期。1958年下半年，根据中央的指示，撤销乡政府，成立政社合一的农村人民公社。人民公社下设生产大队，生产大队下设生产队。村一级是生产大队建制。1959年2月，中央对人民公社管理体制作出规定：实行三级管理，大队为基础的核算办法。1960年11月，又决定实行三级所有，队（生产队）为基础。生产大队不仅是一个经济组织，也是一个行政管理组织。生产大队建立党支部和大队管理委员会，设党支部书记、大队长、民兵营长、大队会计等职。以党支部为核心，统一管理全大队的行政工作和经济建设。
(4)“文化大革命”时期。1968年，人民公社和生产大队的管理委员会改为革命委员会，实行一元化领导。至1980年，全省农村共有1 917个人民公社，123个镇，35 373个生产大队和353 852个生产队。