272 白话文学

白话即口头语言，白话文学就其本义说即用口头语言创作的文学作品。宋代的话本是最早自觉用白话进行创作的文体，在文学史上有重要地位，鲁迅指出：“这类作品，不但体裁不同，文章上也起了改革，用的是白话，所以实在是小说史上的一大变迁。”白话起初主要用于小说创作，而后诗文也采用白话，至清末白话文运动兴起，“五四”时期更崇白话、废文言，使口头语言真正成为主要的语言工具。但“五四”以后的白话文学作品，已不同于古代与俚俗等同的白话作品，而是在内容和形式上都有创新的文体，所用语言工具也不是口语的简单照录，而是一种生动活泼、接近口语的规范化语言，是现代白话。而且，白话文学也不仅指用现代白话创作的文学作品，而是指与雕琢陈腐艰涩的贵族文学相对应的平易新鲜、明了通俗的国民文学。所以，人们常将运用现代白话创作的文学作品称为“新文学”。现在人们所说的白话文学，主要不是指古代白话文学，而是指现代白话文学，亦即 “新文学”。