皮黄腔

皮黄腔是由西皮、二黄两种腔调组成的一大声腔系统。
西皮最早叫襄阳腔，又称湖广腔，是在湖北襄阳一带发展起来的，并在湖广一带盛行。但是西皮本身却是秦腔，是秦腔流传到湖北，发生变化后而成的。西皮在音乐风格上仍保留了秦腔高亢激越的特点。
二黄是如何产生的呢？目前学术界对此认识不一。一种认为它是由安徽的四平腔发展而来的。另一种认为它是在江西宜黄产生的。因为宜黄有一种地方戏，和二黄腔非常相似。
在清乾隆(1736～1795)以后，二黄腔由于受观众欢迎而广为流传，逐渐流传到了江苏、浙江、湖北、安徽等地。其中以安庆二黄为最佳。在嘉庆、道光年间，二黄在湖北与西皮相结合而形成了皮黄腔。在乾隆年间，徽班开始进入北京演出。道光年间，又有汉调艺人进京搭徽班演出，使西皮、二黄极度融合，而形成了皮黄腔中最有代表性的剧种——京剧。
皮黄腔是戏曲史上影响很大的一个声腔。它不但在湖北、安徽、江西有了迅速的发展，而且流传到了河南、山西、北京及南方的湖南、广东、江苏、浙江等地。皮黄在南方各地，又派生出许多新的皮黄剧种来，如广东的粤剧、云南的滇剧、广西的桂剧等等。同时皮黄也是一些剧种的重要组成部分，如川剧、潮剧、赣剧等。
京剧的出现，则是皮黄发展的高峰，它是继昆腔后又一个风行全国的大剧种。由于京剧在皮黄系统中流传最广，因此“皮黄”有时也专指京剧。