盂兰盆节

又称盂兰盆会、盂兰盆供中元节、鬼节等，是中国、朝鲜、日本等汉传佛教地区为追荐祖先亡灵而举行的佛教节日，时间为每年阴历七月十五日。盂兰是梵语，意是倒悬；盆是汉语，指盛供品的器皿，言称这一供具加之法术可以救脱亡灵诸如倒悬之苦。根据西晋竺法护所译《佛说盂兰盆经》记载，佛祖弟子中神通第一的目犍连（目连）用神通之眼，看到其母在地狱饿鬼道，皮包骨头，倒悬着不得饮食，于是用僧钵盛饭送其母，但饭到嘴边化成火炭。目连大悲泣，求佛祖救度。佛祖说其母生前犯了不施舍僧饭之罪，必须在僧人安居(4月16日到7月15日)结束那天，供奉饭食果品等给十方大德僧众，方可救脱。后果然奏效。后世佛教徒为超度先辈亲属亡灵及祈祝现世父母等幸福，兴起了盂兰盆会。在中国南北朝时期已开始盛行。这一天，信徒们在盆内烧纸钱、放素食等，并请僧人举办水陆法会，放焰口等，念佛持咒。之后，演变成民间祭祀祖先等活动。“目连救母”常出现在文学艺术中。