石达开率军入湘

太平天国天京事变发生后，翼王石达天率部远征，于1859年初联络两广天地会进军湖南边境。3月2日攻克桂阳县城，旋又攻克宜章、兴宁、郴州、永兴、嘉禾、新田、临武、宁远等。时湖南湘军因连年出省作战，财穷兵乏，极度空虚，石达开率太平军再度入湘，对清廷威胁极大。当太平军势如破竹，直指永州时，骆秉章急命永州、祁阳清军严防，又调道员刘长佑、知府江忠义等星夜率兵驰救，两军激战20余日，太平军终因势单力薄败阵，余部向道州转移。