1.水资源贫乏且地区分布不均

甘肃干旱少雨，水资源贫乏，境内自产径流量300亿立方米左右，人均仅1 350立方米，只有全国人均数的一半，其中陇中干旱区人均仅250立方米，不到全省人均的1/5。按耕地单位面积占有水平均，仅为全国的1/3。由于用水区域与水资源的存在分配严重不协调，因此造成水资源开发利用上的主要矛盾。全省贫水和枯水区约占全省总面积60%，而这类地区拥有的水资源仅占全省水资源的总量的5%。从水资源存量看，全省从东到西，以六盘山—西秦岭—祁连山为分界线，可分为以下三个不同类型区：
(1)相对丰水区。主要分布于六盘山、陇南山地、甘南高原、祁连山地等，年径流深六盘山300毫米，西秦岭东段200—300毫米，太子山、摩天岭500—600毫米；岷山、迭山400—500毫米，祁连山从东至西为500—1 000毫米。这一带山区又是全省水资源的主要产流区，如黄河上游的大夏河、洮河、泾河、渭河源和内陆河诸水系都发源于这些山地。本区土地面积占全省的40%，而水资源量占全省的95%。
(2)贫水区。包括陇东、陇中黄土高原及兰州以北地区。年径流量从南部的50毫米向北递减至5毫米，本区土地面积占全省的33%，径流量只占全省的5%，除过水质矿化度高的苦水资源和高浓度含沙洪水，淡水清水资源仅占径流量的42%。
(3)干涸区。包括河西走廊、北山山地及其荒漠地区，土地面积18万平方公里，虽在夏季有偶发性洪水形成的短流程、小流量径流，但很快下渗给地下水。