社会有机体论

一种把人类社会比喻为生物有机体的学说，由英国社会学家斯宾塞于19世纪下半叶提出。他认为社会同自然界生物一样，是一个由简单到复杂不断进化的有机体，是按照进化论中的变异、自然选择、遗传等原理发展的。社会的分化正如有机内部的机能分化，工人阶级担任营养职能，商人阶级担任分配和交换职能，工业资本家担任调节社会生产的职能，而政府机构则代表神经系统，调和各阶级的利益冲突。人与人之间的关系是生存竞争的关系，因此人人都应该具有生存竞争和适应环境的能力，社会也是按照生物学生存竞争，强存弱汰的原则不断实现进化过程的。社会有机体和生物有机体除了以上类似点外，还存在着一些差异点： 如生物有机体有具体的外形，而社会有机体则无；生物有机体的意识集中于神经系统，而在社会中，意识遍布于组成它的各个分子即每一个个人身上，每一个人都有相当程度的感受能力； 生物有机体中，部分为整体而存在，而在社会有机体中，则是社会整体为其部分成员服务。因此斯宾塞的社会有机体是一种超有机体，而不是同生物有机体完全一样。