祖父母生活周期的延长

其根本原因是伴随着寿命的延长的生活周期的延长。二战以后，由于科技的高速发展、社会医疗保健、服务的健全，使得人口的寿命大大延长，大大扩展了祖孙和曾祖孙等纵向的家庭关系。众所周知，现时的平均寿命已经远远超出70岁了，大部分人都想至少活到70岁。因此，祖父母生活周期已经超过20年，孩子自出生到成人一直处于孙子女的地位，已经成为普遍存在的社会现象。即意味着人们寿命的不断提高，祖父母的生活周期也相应地在延长。在二战前，人的平均寿命普遍不足50岁。假定女子的初婚年龄为20岁左右，从结婚到第一个孩子出生的间隔为1—2岁，那么，成为祖母的时间大约都在50岁左右。照此计算就不存在祖父母生活周期了，或者生活周期仅为有限的几年。祖父母生活周期的延长，在家庭类型上表现为三代同堂、四代同堂等联合大家庭。