秘密外交

中世纪欧洲封建国家的君主外交特点，其根源是： (1)“君权神授”的理论被奉为不可动摇的准则，国家被视为国王的私人财产，国王在对外方面拥有最高权力。(2) 拜占庭帝国狡诈的外交风格通过威尼期传到欧洲，对中世纪外交产生重要影响。(3)马基雅弗利政治现实主义的影响。他主张，国王为了建立伟大业绩，战胜敌人，完全应该抛弃道德观念而使用各种手段，不必遵守信义。他公开主张，“谁要取得伟大的业绩，谁就应当钻研欺骗的艺术”。外交被看成是玩弄手段的“术”，蒙上了伪善的名声，外交官也被看成是由国王派遣的骗子。马基雅弗利的外交权术思想为当时乃至后世的一切剥削阶级所用，对中世纪末期直至近代资本主义各国的外交都产生了重要影响。秘密外交的表现形式是外交以国王为核心，一切由国王决定，大使不过是国王的私人奴仆。国王为扩大领地、继承财产、王室纠纷展开秘密角逐，将国家拖入无穷无尽的战争。资产阶级启蒙思想家严厉批判了君主秘密外交，但资产阶级上升为统治阶级以后并没有放弃秘密外交的手段，而是将强权外交与秘密外交结合起来，交替使用。