精气神

精 是构成人体的基本物质，也是人体生长发育及各种机能活动的物质基础，故《素问·金匮真言论》说：“夫精者，生之本也。”“先天之精”，指禀受父母的生殖之精。它与生俱来，是构成胎元而有生命活动的原始物。如《灵枢·本神》说：“生之来，谓之精”；《灵枢·经脉》说：“人始生，先成精，精成而后脑髓生……”；《灵枢·决气》说：“两神相搏，合而成形，常先身生，是谓精”等即论述先天之精。由于先天之精的主要生理效应是促进生殖繁衍，故又称“生殖之精”。“后天之精”，指脾胃运化的水谷精微，并灌溉五脏六腑，故变称“脏腑之精”。“广义之精”，是先天之精和后天之精相结合而化生来的，是构成人体的基本物质，又是人体生长发育及各种功能活动的物质基础。它包括气、血、津液和从饮食物中摄取的营养物质等一切精微物质，统称为“精”。“狭义之精”，即藏于肾中的一种具有生殖能力的精微物质，亦即生殖之精。先、后天之精，相互依存、相互为用、相辅相成，在肾中密切结合而成肾所藏之精。精的主要生理功能有：促进生殖繁衍；促进生长发育；抗御外邪；精能化气；精能生血；精能生神。
气 是构成人体和维持生命活动的最基本的物质；是不断运动着的具有很强活力的精微物质。气的生成，以先天精气、水谷之气和自然界的清气为物质来源，通过肺、脾胃和肾等脏腑生理功能的综合作用，将三者化合而成人体之气。它对人具有十分重要的推动、温煦、防御、固摄、气化等多种功能。故《难经·八难》说：“气者，人之根本也。”气在人的生理活动和病理变化中，表现其存在。
神 一指生命活动的总称，即“广义之神”。其盛衰、得失，可从目光、眼神，语言、呼吸，动作、反应，面色、表情，形态等方面表现出来。诊法中的“望神”就此而言。《灵枢·天年》中：“得神者生，失神者死”之说，就指出“神”的重要性。二指人的精神、思维、意识活动，即“狭义之神”。如《灵枢·五色》所说：“积神于心，以知往今”的“神”即属之。此“神”由心统管，而又分属五脏。狭义之神亦包括于广义之神中。“神”生于精，如《灵枢·本神》说：“两精相搏，谓之神。”即指出“神”源于先天之精，但亦需后天之精的滋养，如《灵枢·平人绝谷》指出：“故神者，水谷之精气也。”
精、气、神为人身之“三宝”。精与气可互生互化，如《素问·阴阳应象大论》说：“气归精”；“精化为气”，精能生神，气能养神，而神又能反映和统御精、气。精、气、神分之则为三，合之则为一。其盛衰变化是同步发展的。所以精充、气足、神旺，是健康长寿的保障；精亏、气虚、神耗则是疾病发生或衰老的内在原因。因此，老年人颐养天年，臻至寿域，尤应惜精、养气、调神。