《红字》

美国作家纳撒尼尔·霍桑 (1804～1864)的最著名的一部长篇小说，也是美国浪漫主义小说中最有声望的权威作品，被译成多国文字，并有据此改编的戏剧、歌剧和电影。
故事发生在17世纪中期加尔文教派统治下的波士顿。虽然清教徒的上层人物和掌握政治、宗教的统治者伪善、道貌岸然，但他们却利用权力要求人民虚心向善、敬仰上帝、清心寡欲，对人们进行着精神、心灵上的摧残。海丝特·白兰正是一个敢爱敢恨、勇于反抗的光辉形象。她年轻美貌，却嫁与一个比自己年长许多、畸形多病的术士罗杰，后来罗杰又在海上被掳失踪，杳无音讯。在接触和交往中，白兰与英俊、年轻的牧师丁梅斯代尔真诚相爱。不久，白兰由于怀孕而事情败露，她拒绝说出孩子父亲的名字，按照法律，她为此必须终身穿着一件绣有红色 “A”字的外衣——这是堕落与罪孽的标志(字母“A”代表英文 “通奸”一词)。多年后，罗杰归来，到处探查孩子的父亲。丁梅斯代尔忍受不了心灵的折磨，在一次规模宏大的宗教典礼中，宣布了他的秘密，并袒露了他刻在自己胸前的同样的“A”字，离开了人世。白兰靠自己精美的针线手艺将女儿珠儿抚育成人，岁月冲淡了 “A”字猩红的颜色。若干年后，白兰葬在了丁梅斯代尔旁边。小说通过这出爱情悲剧为人性的正常需求做了申张，痛斥了宗教对人性的压抑，不愧为一部浪漫主义杰作。
除《红字》外，霍桑还有《带有七个尖角阁的房子》、《福谷传奇》等作品。

霍桑像

《红字》

长篇小说。美国霍桑著。女主人海丝特·白兰美丽善良，追求自由，因犯通奸罪受加尔文教派严厉惩罚，长期佩戴红色A字示众。她含垢忍辱、艰难地独自抚育孩子成长，并对整个社会发出要作“自由人”的呼声。同犯丁梅斯代尔牧师虽隐瞒罪责，但内心却深感愧疚和恐惧。白兰的丈夫清教徒罗格·齐灵窝斯狠毒自私，曾用欺骗手段断送妻子的青春，现又凭借社会压力与严刑峻法对丁梅斯代尔进行疯狂报复，使其忏悔赎罪时气绝身亡，小说以殖民地时期新英格兰社会为背景，围绕女主人公的恋爱悲剧展开情节，对清教徒殖民地区的法律与宗教势力发出深沉的控诉。全书情节单纯，人物集中，文字简练，善于刻画尖锐的心灵斗争，充满象征性。有中译本。