经济中心在商品经济发展过程中行成的一些生产社会化程度较高、经济和技术较发达、与一定地区内中、小城市及农村保持着密切分工协作关系的中心城市。为加快中国四化建设、改革“条”、“块”分割的管理体制，须围绕历史上已经形成的各个工业中心、贸易中心，相应建立金融中心、信息中心、预测中心、咨询中心，在全国范围内，形成若干个以工商业比较发达的大城市为依托的经济中心。 经济中心economic centers一定区域范围内生产、交换、分配、消费等经济活动最集中的地方。一般指在国民经济生活中居于重要地位，与其他城镇和广大农村经济联系密切，且能影响其经济发展的城市或集镇。它以区域经济发展为基础逐步形成。“中心”与“区域”具有一种彼此制约、相互促进的关系。根据其影响范围的大小，可分为全国性、区域性和地方性等不同层次的经济中心。 经济中心在一定经济区域内自然形成的生产和交换比较集中，并对周围地区产生较强影响的地方。经济中心依托城市，一般说来，一个城市就是一个地区的经济中心，经济中心作为一定地区内经济活动的枢纽，对于整个经济区的经济发展方向、规模、速度和水平等，都起着重要作用。
经济中心首先是商业、贸易中心。在商品经济条件下，社会经济活动离不开商品交换，绝大部分经济中心是从最初的商品集散地和交通枢纽逐渐发起来的。随着现代工业的迅速发展，以工业为主体的经济中心，依靠雄厚的物质技术条件，通过经济技术协作和经济联合等多种形式，带动周围地区的经济发展。因此，经济中心不仅是工业中心，而且是科学技术中心、文化教育中心、金融中心、交通运输中心、信息中心和服务中心。经济中心具有多功能性质。经济中心有各种分类方式，按经济功能可分为综合性的经济功能和专业性的经济功能； 按地域可分为国际性的经济中心、全国性的经济中心、区域性的经济中心，以及地方性的中小型经济中心。但是，这些划分不是绝对的，没有严格的标准和界限。
每个经济中心都对周围一定范围内的中小城市和广大农村产生强烈的经济影响，它往往起着组织经济活动的作用。同时，经济中心城市在自身的产生和发展过程中，也需要开发和利用周围地区的自然资源和社会经济资源。所以，在长期的经济发展中，经济中心城市与周围地区形成了一个在经济上相互依存、相互促进、紧密联系的整体，即经济区。经济区是以城市为中心而设立的，所以，一般称为城市经济区，经济中心与经济区是不可分割的。经济区具有空间地域的确定性、经济联系的相对稳定性和社会经济发展的整体性等特点。它不同于行政区，没有明文规定的管辖范围，一般不颁布法津，不设行政领导机构。经济区只是以经济中心为核心组织经济活动的一种形式。在社会主义国家，组织经济区是符合现代经济发展的客观规律的要求。它可以有效地利用各种资源，建立合理的地域分工体系，有利于专业化协作和社会化大生产的发展； 有利于统一组织生产和流通，发展社会主义统一市场，打破地区和部门的分割； 有利于发挥经济中心作用，密切城乡经济关系，促进城乡结合和缩小城乡差别。 |