老年人免疫细胞的变化

所有参与免疫应答或与免疫应答有关的细胞都称为免疫细胞。免疫细胞的范围很广泛包括造血干细胞、淋巴细胞(如T细胞、B细胞、浆细胞、杀伤细胞、D细胞、裸细胞和记忆细胞等)，单核一吞噬细胞（包括血中的单核细胞和组织中的固定和游走的巨噬细胞）、树状细胞等。老年人由于其免疫器官发生衰老，因此，老人的免疫细胞无论在数量上，还是在功能上都发生了一系列变化。特别是细胞免疫功能表现的更为明显。首先表现为淋巴细胞绝对数量的减少，在所减少的淋巴细胞中，T细胞减少得更为明显，因而B细胞的比例相对增高。其次表现为淋巴细胞各亚群比例发生变化，因而引起整个免疫系统原有的平衡状态被破坏，并产生一系列病理性改变。再次表现为淋巴细胞本身功能的改变，如T淋巴细胞产生各种有活性的细胞因子的能力下降；淋巴细胞本身对细胞因子的反应性也降低；自然杀伤细胞活性下降等。因此，老年人当中，肿瘤发生率增高，同时老年人亦易遭受各种病原微生物的侵袭而致病。近年来的研究表明，对于老年人所发生的上述变化，可采取一些措施加以预防或延缓其发生。现已经可制备出多种有生物活性的免疫制剂，包括直接从生物体提取或通过基因工程制备生产的多种细胞因子。临床应用结果表明，这些具有免疫调节活性的生物制剂的应用，确实可以部分重建老年人衰退的免疫功能。