胸椎

位于脊柱胸段，共12个。胸椎体从上向下依次增大，上位胸椎体近似颈椎，而下位胸椎体近似腰椎。椎体侧后部的上缘和下缘各有一个半月形的肋凹，与肋骨头构成关节；横突末端前面有圆形的横突肋凹，与肋结节构成关节；上、下关节突的关节面近似冠状位，使胸部的屈伸幅度减小；棘突较长，斜向后下方，互相重叠呈覆瓦状。12个胸椎由椎间盘和韧带相连，形成向后凸的生理弯曲（胸弯），构成胸廓的后壁。胸弯可扩大胸腔，以便容纳心、肺等器官，还可增加弹性、缓冲震动以保护脑和脊髓。老年人的椎骨及椎间盘均发生退行性变化，常有胸弯增大而形成驼背。