胸腺xiongxian

淋巴器官之一，兼有内分泌功能。胸腺位于胸骨后、气管前，是灰红色、柔软的腺体，分左右两叶，呈不对称的扁锥体形。整个腺体由上皮网状细胞为支架，其中充满淋巴细胞。上皮网状细胞分泌胸腺素。淋巴细胞是骨髓中的造血干细胞随血液进入胸腺后形成的，在胸腺素作用下，成为有免疫活性的T淋巴细胞，参与细胞免疫。如果在刚出生时便摘除胸腺，免疫功能便会明显低下。胸腺随年龄而改变大小，出生时10～15克，青春期可达30～40克，20岁以后逐渐退化，被脂肪组织所取代，45岁～50岁后萎缩至10～15克，且主要为脂肪。胸腺还是一个对饥饿、中毒、严重创伤等不利因素十分敏感的器官，遇上述情况时，一二天内便可缩小一半以上。

胸腺thymus

起源于咽囊，并以培育T-淋巴细胞为主要功能的初级淋巴器官。哺乳动物的胸腺分左右两叶，位于胸纵隔前腔，有的种类可延伸至颈部。胸腺在性成熟时体积最大，此后停止生长并逐渐退化至老年几完全被脂肪组织替代； 营养不良、疾病和某些药物可导致胸腺暂时性萎缩。
组织结构 外面包有薄的被膜，内部被结缔组织分为许多不完全小叶。小叶呈锥形或多边形，由皮质与髓质组成，相邻小叶的髓质常相连续。
皮质 淋巴细胞排列紧密，近被膜和小叶间结缔组织者较大而幼稚，近髓质者较小而成熟。上皮性网状细胞为多突星形细胞，突起相连构成网状支架，但常被密集的淋巴细胞掩蔽而不易辨认。网状细胞能分泌胸腺激素，形成诱导淋巴细胞分化的微环境，在此处培育成的具有免疫活性的淋巴细胞称胸腺依赖细胞(T细胞)。网眼中还有许多巨噬细胞，可吞噬胸腺内新增生的大部分淋巴细胞，此外还能分泌一种肽，称细胞间介素，能促进胸腺内淋巴细胞的分化与增殖。
髓质 与皮质无明显分界，淋巴细胞较少，上皮性网状细胞较多，还含有一些胸腺小体。后者呈圆形或卵圆形，大小不一，由多层扁平的上皮性网状细胞呈同心圆排列而成，中央为角化或透明变性的细胞或碎片，有时还见钙质沉淀。胸腺小体的功能不明。
血液供应 小动脉穿过被膜，经小叶间结缔组织进入髓质，其分支在皮质形成毛细血管网，再返回皮质与髓质交界处形成毛细血管后微静脉，汇集成小静脉出胸腺。胸腺内存在血胸腺屏障，其成分包括： ❶无窗孔连续毛细血管内皮；
❷内皮完整基膜；
❸血管周隙，内含巨噬细胞；
❹上皮性网状细胞完整基膜；
❺上皮性网状细胞。此屏障能阻挡血液内大分子抗原物质进入胸腺实质，因而淋巴细胞的增殖与分化不致被干扰。
功能 分泌多种胸腺激素和培育具有各种特异性的T细胞，后者通过毛细血管后微静脉进入血液，并输送到次级淋巴器官和其他淋巴组织中参与免疫活动，特别是细胞免疫应答反应。动物如在出生后数日内将胸腺摘除，可导致因T细胞缺乏而引起细胞免疫功能的丧失，产生抗体的能力也显著降低，最终因消耗症而死亡； 如在出生数月后切除，则影响较小，因此时已有大量T细胞遍布于动物周身的次级淋巴器官和淋巴组织中。

胸腺xiongxian

一种淋巴组织器官。位于胸腔内，紧靠心脏和大血管的起始部，呈灰红色，分为大小不等、略似锥形的左右两叶（见图）。胸腺在出生后两年内生长很快，以后随年龄而继续增长，青春期达到最大体积，此时重量可达35克，青春期以后逐渐萎缩退化，成年后被脂肪组织所代替。胸腺在功能旺盛期间，分泌胸腺素，可赋予淋巴细胞免疫活力。可见，胸腺功能的好坏，直接关系到人体抵抗力的强弱。如果胸腺发育不良或过度生长，都会使人生病。近年来的研究表明，胸腺除有赋予淋巴细胞免疫活力的功能外，还与人的衰老有关。

胸腺

胸腺thymus

动物哺育T淋巴细胞成熟的中枢淋巴器官。在哺乳动物需分两叶，位于颈胸部。有明显的年龄变化，动物在新生时已充分发育，以后随着年龄增长而逐渐退化。外包薄层结缔组织被膜，结缔组织内伸将实质分布成许多分隔不完全的小叶。小叶可分为皮质和髓质，由以上皮样网状细胞为支架的淋巴组织构成，大量淋巴细胞和一些巨噬细胞分布于网眼中。上皮样网状细胞能分泌多种胸腺激素，有诱导干细胞分化成为成熟T淋巴细胞的作用。皮质中有大、中、小T淋巴细胞，从皮质浅层向深层不断分裂分化成熟，细胞体积随之逐渐变小。成熟的小淋巴细胞经血管转移到周围淋巴器官中，但多数淋巴细胞在成熟过程中被巨噬细胞所吞噬。髓质含淋巴细胞较少，存在胸腺小体，功能不详。在较低等的脊椎动物，胸腺中除T淋巴细胞外还可存在大量B淋巴细胞。