英国“挑战者”号考察

由英国“挑战者”号船进行的世界上第1次环球海洋考察。1872年12月7日至1876年5月26日，船长68 m、排水量2306 t、依靠风帆和蒸汽机为动力推进的“挑战者”号进行了历时3年半的环球考察，其航程68890 n mile(127584 km)，对除北冰洋以外的各大洋都进行了调查。调查内容包括海洋生物学、海洋地质学和地理学、海洋化学、海洋物理学等。调查中第1次使用了颠倒温度计，了解到海洋深层水温的分布规律；根据海水分析结果得到了世界各海域海水化学成分恒定的重要结论。新发现4400余种海洋生物，其中甲壳类约1000种；发现了大量深海动物，证明生物可以在深海生存，能够承受巨大的水压。首次在太平洋塔希提岛和夏威夷群岛附近海底采集到大洋多金属结核，并发现了深海软泥和红黏土。绘制了海底等深线图。1880年7月2日成立了“挑战者”号出版委员会，由汤姆孙负责，邀请世界各国著名科学家对调查中所获得的样品和资料进行分析研究。编写的海洋巨著《H.M.S.挑战者号航行科学成果报告》共50卷，于1895年出齐。这次考察标志着近代海洋科学的开端。