虐待儿童

一种犯罪行为。一般指儿童的父母或其他监护人以暴力或其他方式摧残儿童身心的行为。极其严重的伤害，如致残、致死已超出此范围。这一意义随历史变迁、文化发展、国家间社会规范或法律的不同而有很大变化。历史上，儿童曾被看作是父母的私有财产，父母有权利以他们认为合适的任何方式对待儿童，虐待行为未引起社会重视。在某些国家，杀婴甚至被允许。还有一些儿童在宗教领袖的指示或同意下被阉割或受到其他形式的伤害。现代社会，许多国家制订了专门的法律。有些国家还成立专门机构来保护儿童的合法权益。调查表明，受虐待儿童易出意外和各种行为问题，他们对成人表示冷漠和警觉；成年后，因早期经验的影响，很难与他人建立爱的关系。虐待儿童的行为可能存在于各社会阶层，在父母文化水准较低，彼此长期不和的家庭中更易发生。主要原因是，父母承受了巨大的外界环境压力，社会关系紧张，心情烦躁，却又不知如何运用非暴力手段来应付；对子女期望过高，而子女因各种原因达不到要求；过分依赖于体罚“教育”；有些父母本人在幼年时曾受过虐待或患有精神病等。另外，儿童本身的某些因素，如孩子是非婚生的，或父母原不计划要的，或过继的，或是低体重儿，或有某种学习、行为障碍等，也会增加受虐待的可能性。干预或减少虐待儿童行为的方法通常有：
❶迅速将受虐待儿童从父母身边带走；
❷改善父母的社会处境，帮助他们应付环境压力；
❸进行心理治疗，改变父母的认知观念，使他们意识到虐待儿童的危害，矫正自身行为；
❹帮助父母改进育儿方法，增进亲子感情；
❺建立社会监督和保护机构。