蚕茧cocoon
桑蚕吐丝结成，用以缫制生丝的原料。蚕茧是桑蚕茧的通称又简称茧。其他蚕结的茧常冠以蚕名区别之，如柞蚕茧、蓖麻蚕茧、天蚕茧等。蚕茧由茧衣、茧层、蛹体及蜕皮等部分构成。茧衣是蒙在茧表的松乱绵状茧丝，纤维细乱，不能缫丝； 茧衣内的茧壳，通称茧层，结构致密均匀，是用以缫丝的部分； 茧层最内层为一纤维细弱、难于缫丝的极薄层，称作蛹衬； 由茧层构成的茧腔里，是蛹和蜕皮（桑蚕化蛹时脱下的皮）（见右图）。
蚕茧按品种系统分，可分为中国品种系统茧、日本品种系统茧和欧洲品种系统茧； 按化性可分为1化性茧、2化性茧、多化性茧； 按产茧季节可分为春茧、夏茧、早秋茧、中秋茧和晚秋茧； 按茧形可分为椭圆形茧、束腰形茧、纺锤形茧、榧子形茧、球形茧； 按茧色可分为白茧、黄茧、红茧、绿茧； 按茧品质可分
蚕茧剖面图
为上茧、次茧和下茧；依茧的干燥程度可分为鲜茧、半干茧和适干茧。供缫丝生产的原料茧，均由鲜茧烘成适干茧，并按不同产地、季节、品种划分成庄口（指一个茧站所收烘的茧量）。缫丝前还需进行精选和调整，使其成为茧质相近、可以缫制批量生丝的原料。通常以上茧缫制高等级生丝，次茧缫中低级生丝，双宫茧单独或同次茧一起缫制双宫丝或做丝绵。一个茧的茧丝长度通常在1,000米以上，是天然纤维中最长的纤维。并具有吸湿与散湿的优良性能，缫成的生丝可织成各种绸缎服饰，绚丽多彩，穿着舒适。并可用于美术工艺外科缝线和其他工业。蚕茧副产物如下茧、汤茧、蛹衬（滞头）、茧衣、废丝等可作绢纺、丝绵或高级化妆品原料。蚕蛹可供提取蛹油、制药或供喂养猪、鱼、家畜等综合利用。蚕茧
丝绸产品的主要原料，包括桑蚕茧和柞蚕茧。中国种桑养蚕具有悠久的历史，蚕茧产量约占世界的60%,1996年中国蚕茧产量为50.8万t，其中桑蚕茧47.1万t。主要产区是四川、江苏、浙江、广东等地。鲜茧加工成干茧的制成率为38%，每7.8t鲜茧产丝1t。每个桑茧丝长为800～1000m，蚕丝的比重为1.33。平均纤度为2.5～3旦，柞蚕茧丝长为800m左右，平均纤度约5.6旦。