西欧16—18世纪海外殖民掠夺

15世纪地理大发现以后，西欧各国掀起了大规模的占领和掠夺殖民地的浪潮。对亚、非、拉各地人民进行残酷的征服、掠夺、奴役，建立起了血腥的近代殖民制度。15世纪西、葡两国争夺新发现的土地的冲突日趋激烈，后来在教皇调解下划定 “教皇子午线”，开瓜分殖民地之先河。16世纪中期西、葡两国都是建立了庞大的殖民帝国，成为第一代殖民霸主。他们垄断贸易、强抢豪夺，进行黄金、白银、香料贸易和罪恶的奴隶贸易，攫取了巨额财富。仅西班牙一国在16世纪末就占有世界金银产量的83%。继西、葡之后荷兰迅速崛起，1588年联合英国击败西班牙无敌舰队，成为海外掠夺的主角。1602年建立荷兰东印度公司，对东方进行殖民掠夺； 1621年又成立西印度公司，向北美洲和拉美渗透。到17世纪中期荷兰已凌驾于西、葡之上成为第二代殖民霸主，其商站、据点遍布全球，号称“海上马车夫”。荷兰利用大商人集资组织专营公司专门从事海外殖民活动，掠夺了大量财富。然而随着工业资本的发展壮大，依靠商业资本建立起优势的荷兰不得不让位于工业资本日益发达的英、法等国，在17—18世纪之交荷兰殖民霸权逐步衰落，被英、法取代。经过18世纪中期的七年战争英国大败法国，削弱了它的殖民实力，建立起庞大的殖民帝国，号称“日不落” 帝国。早期西欧海外殖民掠夺特点是： 经营殖民事业的主要是享有特许权的大商业资本家，主要手段是暴力和超经济的强制，掠夺对象主要是当地现成的财富，如黄金、白银、开辟种植园、进行奴隶贩卖等等。殖民地域范围主要是各大洲的沿海地区。西欧国家早期殖民扩张恰值资本原始积累的关键时期。因而掠夺殖民地财富成为西欧资本原始积累的重要来源，为资本主义生产方式的产生奠定了基础，但它同时也给亚非拉国家人民带来深重灾难。这些国家经济遭到严重破坏，传统文化受到摧残，其恶劣影响至今难以消除。