解放生产力必须实行改革

“革命是解放生产力，改革也是解放生产力。……社会主义基本制度确立以后，还要从根本上改变束缚生产力发展的经济体制，建立起充满生机和活力的社会主义经济体制，促进生产力的发展，这是改革，所以改革也是解放生产力。” (《邓小平文选》第3卷，第370页)结合我国社会主义建设历史经验教训，邓小平提出了这一科学论断，这是对社会主义传统理论的一个重大突破。
历史唯物主义认为，生产力是生产关系中最活跃、最革命的因素，是人类社会发展的最终决定力量，也是判断社会进步与否的主要标志。而对于社会主义社会的发展动力，限于历史条件，马克思主义的创始人在揭示社会基本矛盾运动的一般规律之后，没有具体回答这些问题。50年代中期，在我国社会主义改造基本完成以后，中国共产党和毛泽东正确地认识到社会主义仍然存在着矛盾，即生产关系和生产力、上层建筑和经济基础之间的矛盾。但仍然没有明确提出社会主义社会有一个继续解放生产力的问题。
随着改革开放的不断深入，邓小平通过对社会主义发展实践的总结反思，提出了 “革命是解放生产力，改革也是解放生产力。推翻帝国主义、封建主义、官僚资本主义的反动统治，使中国人民的生产力获得解放，这是革命，所以革命是解放生产力。社会主义基本制度确立以后，还要从根本上改变束缚生产力发展的经济体制，建立起充满生机和活力的社会主义经济体制，促进生产力的发展，这是改革，所以改革也是解放生产力。” (《邓小平文选》第3卷，第370页)这就从根本上回答了社会主义国家进行改革的原因、性质和任务，把马克思主义推到了一个新的发展阶段，丰富和发展了马克思主义理论宝库。