20年代以前

基督教是伴随着鸦片战争而传入中国内地的。鸦片战争期间，著名传教士马礼逊之子马儒翰曾7次乘船到安徽内河窃取情报，积极活动。1844年起美国圣公会将安徽、江苏两省列入其传教区域，设立皖赣教区，教务由江苏教区主教遥管。
1869年，英国内地会传教士密道生、卫养生首先到省城安庆传教，租用民房建起了“圣爱堂”，1874和1875年，又分别在宁国、贵池、歙县等地设立教堂。内地会是最早来安徽传教的基督教差会组织之一。它以苏浙皖赣4省为首先开展传教的地区。
1885年以后，基督教各差会陆续传入和扩张势力。美国圣公会在芜湖、安庆开设总堂，基督会建立了滁州、合肥、芜湖3个总堂，美以美会建立了一个总堂，来复会建立和县、芜湖两个总堂，南浸信会、北长老会也从邻省的总堂发展而来，各建立一个总堂。到20世纪初，已有8个基督教主要差会进入安徽，在一些主要城市进行传教活动，奠定了在安徽全省普遍传播基督教的基础。当时全省有基督教堂113处，外籍传教士64人，中籍传教士28人。到20年代，安徽基督教又有了发展，全省共有差会总堂33处，正式教堂127处，布道区189个，中外传教士172人，教徒11608人，其中以内地会的势力最大，在全省信徒中占26%，在全省教堂中占1/3以上。